Il y a des artistes dont la présence semble d’abord discrète, presque effacée, puis qui finissent par occuper une place essentielle dans la mémoire musicale collective. Mélanie Pain appartient à cette constellation-là : une voix qui ne revendique rien mais affirme tout, une silhouette douce qui se révèle, à mesure qu’on l’écoute, d’une puissance rare. Depuis près de vingt ans, elle avance dans la chanson française comme on avance dans une pièce sombre avec une lampe à la main : par petites touches, avec humilité, mais en éclairant tout ce qu’elle approche. Portrait d’une force tranquille qui réinvente le fragile.
Mélanie Pain apparaît d’abord à travers Nouvelle Vague, projet iconique de Marc Collin et Olivier Libaux qui revisite la new wave en bossa-nova. Aux côtés de Camille ou de Phoebe Killdeer, elle devient l’une des voix fétiches du collectif : un timbre clair, légèrement voilé, porté par une capacité instinctive à transformer des chansons mythiques en murmures chaleureux. C’est dans ce laboratoire musical — exigeant, sensoriel, profondément ouvert — que se façonne son identité artistique : une recherche constante d’élégance et de simplicité, une manière unique d’habiter l’espace entre les mots.
Mais derrière la chanteuse de Nouvelle Vague grandit, dès les premiers concerts, l’envie d’un territoire plus intime. Mélanie Pain ne se satisfait pas du rôle d’interprète inspirée ; elle veut écrire, façonner des chansons qui lui ressemblent, explorer l’équilibre fragile entre immédiateté pop et introspection pure. De ce besoin naît My Name (2009), un premier disque qui surprend par sa maturité et son aplomb. On y découvre un univers précis : un croisement délicat entre indie rock lumineux, pop élégante et ballades nuageuses. Fresque sensible, jamais sucrée, l’album dessine une personnalité artistique déjà très affirmée. Julien Doré y pose sa fantaisie, Thomas Dybdahl y dépose sa délicatesse nordique, et Mélanie Pain, feignant d’interroger son identité, révèle en creux une artiste que l’on commence déjà à reconnaître entre toutes.
Son parcours solo se poursuit avec Bye Bye Manchester (2013) — plus orchestral, plus expansive — puis Parachute (2016), un album dépouillé, presque nu, qui expose la chanteuse dans toute sa vérité : la voix, d’abord, puis la ligne mélodique, puis les émotions en transparence. À chaque disque, Mélanie Pain rend ses choix plus nets, plus assumés : elle veut dire le vrai, même quand il tremble ; elle veut la lumière, mais une lumière tamisée, humaine. En parallèle, elle multiplie collaborations, tournées, répertoires, approfondissant chaque fois son rapport au folk, à la pop acoustique, à ce mélange de douceur et d’intranquillité qui devient sa signature.
Cet itinéraire trouve aujourd’hui un nouveau chapitre avec How and Why, son quatrième album, fraîchement sorti ce matin chez les disquaires. Un disque conçu comme un retour à l’essentiel : solaire, épuré, porté par un folk franc et direct dans la lignée de Kings of Convenience, Iron & Wine ou Emilíana Torrini. L’album a été enregistré en live, entourée d’une équipe fidèle — Jérôme Plasseraud, Oliver Smith, Alexis Anérilles, Raphaël Chassin, Mathieu Geghre, David Lewis, Thibaut Barbillon — une famille musicale qui lui offre un écrin organique, vibrant, dégagé de tout artifice.
Le titre éponyme, « How and Why », naît début 2024 lors d’une retraite d’écriture dans une cabane près de Bordeaux. Une chanson d’abord dépouillée, presque confidentielle, avant que les arrangements — signés Mathieu Geghre — n’en fassent une matière sonore à la fois dense et aérienne, oscillant entre lancinance et vol léger. Une pièce qui résume parfaitement cette nouvelle phase artistique : un folk incandescent, humble, traversé d’émotions frontales mais jamais théâtrales.
2026 marquera le début d’une tournée européenne, première occasion pour Mélanie Pain de présenter ce nouveau répertoire en groupe. Une étape importante pour une artiste qui a longtemps avancé en retrait, et qui, désormais, assume pleinement la solidité de son univers.
Ce qui rend Mélanie Pain singulière n’est ni la force ostentatoire ni la provocation : c’est la précision. La manière dont elle sait capter une nuance, une fragilité, une vibration, puis les transformer en chansons à haute valeur émotionnelle. Son art est celui du frémissement : ce qu’on croit discret mais qui demeure, longtemps après l’écoute. Une musique qui ne cherche pas à convaincre — seulement à toucher. Et qui, par ce chemin-là, touche profondément.
Nouvel album How and Why disponible — Mélanie Pain sera en concert au Café de la Danse à Paris le 28 janvier 2026. Réservations en points de vente habituels.
